¿Qué riesgos y dificultades presentan las redes sociales? El Estudio Social media governance 2010 que acaba de ser realizado en Alemania muestra, de entrada, un avance importante: el 54% de las empresas alemanas están, de alguna manera, involucradas en las redes sociales. El dato está bastante lejos de países como Colombia y otros más latinoamericanos. Veamos los resultados del estudio, pues de seguro extraeremos de allí reflexiones para el aprendizaje. 

El estudio contó con la participación de 1.007 profesionales de la comunicación y las relaciones públicas de organizaciones públicas, privadas y no gubernamentales de Alemania. 

Aunque el 54% tiene presencia en las redes sociales, el 26,2% incursionó en ellas solo en el último año

Los encuestados están convencidos de que las redes sociales son cruciales para el futuro diseño de la comunicación y las relaciones públicas, y en igual nivel piensan que allí hay oportunidades de mejoramiento. En un grado menor están convencidos de que son una fuente de riesgos para el desempeño corporativo

En el 82% de los encuestados, se consideró que la más importante ventaja de las redes sociales era la rápida diseminación de la información. El 45% reconoció como ventaja el incremento de la lealtad de consumidores mientras que el 44% sostuvo que así se simplificaba el monitoreo de la opinión pública

Al referirse a los riesgos, el 66% sostuvo que las redes presentaban dificultades para controlar el proceso comunicativo. Otra desventaja reconocida por el 64% de los encuestados es que ellas exigían velocidad en la respuesta, mientras que un 38% sostuvo que se dificultaba la construcción de la imagen de la organización

Al calificar en una escala de uno a cinco el grado de acuerdo o desacuerdo con diferentes afirmaciones, se le otorgó una puntuación de 3,91 a la tesis de que las redes son un canal adicional a la plataforma de medios de la empresa. Así mismo se otorgó una calificación de 3,51 a la idea de que las redes implican un cambio en la estructura de la comunicación, y 3,40 a la idea de que ellas generarán un cambio en los paradigmas de la comunicación corporativa

El 31% de los encuestados hace uso privado de las redes al menos una vez al día, y solo un 14% nunca lo hace

Solo el 14% reúne las habilidades integrales que se necesitan para gerenciar las redes sociales, frente a un 41% que reúnen las habilidades en un bajo nivel. Este, sin duda, representa uno de los retos más importantes en los procesos de formación académica en el corto plazo

El estudio analizó 10 habilidades: Conocimiento de los medios y redes sociales, conocimiento de la etiqueta requerida en las redes sociales y en la web, habilidades para iniciar diálogos en la web, conocimiento de los aspectos técnicos, conocimiento del marco legal, interacción entre formatos tradicionales (audio, video, imagen), experiencia en la gerencia de comunidades en la web, conocimiento de los medios frecuentes de expresión, experiencia en desarrollo de estrategias en redes sociales y experiencia en la evaluación de las redes

Las áreas de comunicación o relaciones públicas de las organizaciones son las que con mayor frecuencia utilizan las redes sociales (el 46% lo hace), aunque también las utilizan los departamentos de mercadeo (36%), Ventas (12%), recursos humanos (11%) y servicio al cliente (9%), entre otras áreas

Al referirse a las herramientas o plataformas sociales que usan las organizaciones, el 35% sostuvo que utilizaba plataformas de video como Youtube, el 31% microblogs como Twitter, el 18% los blogs, el 17% los wikis, el 13% plataformas para compartir imágenes como Flickr, y el 12% redes para compartir presentaciones

En cuanto a las redes sociales, el 30% reconoció utilizar Facebook, el 24% usaba XING, el 21% tenía redes propias, y el 7% Linkedin

En el 48% de los casos, las empresas no tenían ninguna estrategia para dirigir su presencia en las redes sociales. En el 47% de las que sí tenían una estrategia, ésta estaba enfocada a las actividades específicas de los departamentos de comunicación y relaciones públicas, y solo en un 23% era una estrategia para toda la organización

Estos datos, aunque no pueden equipararse a nuestra realidad, ofrecen algún panorama de las tendencias y preocupaciones que existen en varios países europeos frente a esta exigente necesidad de las organizaciones: incursionar en el incierto mundo de las redes sociales.